EL PROBLEMA

Los productos de plástico de un solo uso (SUP) se utilizan una vez, o durante un breve período de tiempo, antes de desecharse. Los platos, cubiertos, vasos, tapas, popotes y recipientes son los principales contribuyentes a la basura en las calles, la contaminación de los océanos, los daños a la vida marina y otros animales y las emisiones de gases de efecto invernadero. Debido a que los costos ambientales de estos productos están en gran medida ocultos para el operador comercial y el consumidor, se presta poca atención a la cantidad de envases consumidos y desechados rápidamente.

LA SOLUCIÓN

Los impuestos sobre el plástico de un solo uso para las empresas y los consumidores respaldan el avance hacia una economía circular mediante la creación de un campo de juego nivelado en el que se tienen en cuenta las externalidades del plástico de un solo uso (SUP), lo que hace que la reutilización sea la opción económicamente preferible. La aplicación de impuestos a los artículos de plástico de un solo uso puede ayudar a aumentar el precio de dichos artículos y, por lo tanto, alejar la demanda de dichos artículos y dar lugar a la sustitución. Los impuestos sobre los artículos de SUP y los incentivos fiscales sobre sus alternativas reutilizables marcan una diferencia significativa para los proveedores y clientes. Combinados, pueden impulsar la innovación y el cambio de comportamiento hacia los reutilizables. Por ejemplo, la prohibición de las bolsas de plástico en Antigua y Barbuda ha llevado a la introducción de nuevas medidas para prohibir la importación de envases de plástico para alimentos y el uso de utensilios de plástico.

La imposición de un impuesto o gravamen sobre los SUP puede dirigir rápidamente a las empresas a buscar alternativas. Un gravamen (visible en el pago) sobre los vasos de café de un solo uso, por ejemplo, creará una demanda de vasos reutilizables, un enfoque que ha demostrado ser exitoso para las bolsas de plástico de un solo uso.

EJEMPLOS DE ESTUDIOS DE CASO

Latte Levy, Irlanda
A partir de 2022, Irlanda impondrá un "impuesto al café con leche" de 0.25 céntimos de euro sobre las tazas de café de un solo uso, incluidas las tazas compostables. Los ingresos recaudados del esquema apoyarán el desarrollo de sistemas de reutilización. A más largo plazo, también se impondrán gravámenes ambientales adicionales para las bebidas frías y otros envases de plástico de un solo uso. Mientras tanto, Irlanda se ha comprometido con las siguientes propuestas:

• Probar una eliminación total de vasos de café desechables en ciudades seleccionadas, instituciones de educación superior y otros centros de transporte/comerciales.
• Introducir medidas para prohibir el uso innecesario de vasos de café desechables (como en los cafés sentados) y obligar a los minoristas a ofrecer un descuento a los consumidores que usan vasos reutilizables.
• Programas de educación y sensibilización.
• Una eventual prohibición total de los vasos desechables.

Berkeley, California 
El Concejo Municipal de Berkeley, CA, aprobó por unanimidad una ordenanza enfocada en reducir los desechos y limitar el plástico de un solo uso el martes 22 de enero. El plan comenzó el 1 de enero de 2022. Para más información: https://www.plasticpollutioncoalition.org/pft/2019/1/24/berkeley-ca-passes-groundbreaking-policy-to-reduce-single-use-foodware

Prohibiciones de bolsas de transporte 

Gales
En octubre de 2011, Gales fue el primer país del Reino Unido en introducir un cargo obligatorio en todas las bolsas de la compra, independientemente de su material, con el fin de frenar su consumo más allá de lo que se había logrado a través de un acuerdo voluntario con los supermercados. El cargo se aplica a las bolsas de un solo uso hechas total o principalmente de plástico, papel y almidón de origen vegetal que no están destinadas a reutilización múltiple. El cargo ha contribuido con éxito a frenar el consumo de bolsas de mano, que se estima que se reducirá en un 71 % entre 2011 y 2014.

Escocia
En 2014, se introdujo en Escocia un cargo obligatorio sobre las bolsas de la compra, estableciendo así un precio mínimo de 0.05 libras esterlinas para las nuevas bolsas de un solo uso suministradas en el punto de venta y fabricadas con plástico, papel y ciertos materiales de origen vegetal. Zero Waste Scotland estimó que el cargo contribuyó a reducir el uso de bolsas de la compra en aproximadamente un 80 % en las 7 cadenas minoristas principales en su primer año de aplicación, lo que representa al menos 650 millones de bolsas menos.

Irlanda
Irlanda introdujo un impuesto sobre las bolsas de plástico de 0.15 EUR en 2002. El impuesto, que grava a los consumidores, se aplica a las bolsas fabricadas total o parcialmente con plástico, vendidas en cualquier punto de venta. El gobierno fijó el impuesto a este nivel luego de una encuesta que indicó que la disposición promedio de los consumidores a pagar por las bolsas de plástico rondaba los 0.024 EUR. La señal de precio se fijó así en 0.15 EUR, más de 6 veces superior a la disposición a pagar máxima media. Esto condujo a una reducción inmediata del 90% en el uso de bolsas de plástico. 

Fuente: https://www.oecd.org/

SOLUCIONES ALTERNATIVAS

Además de imponer un impuesto a las empresas y los consumidores por el uso de productos de plástico, también se pueden imponer impuestos al fabricante de productos de plástico. Ver Tarifas de material de embalaje para obtener más información.